Presepe, vanto italiano
Tutti lo conoscono, molti ne allestiscono uno in occasione del Natale, pochi conoscono la sua origine. Chi ha inventato il presepe? Due sono le tesi più accreditate.
La prima riguarda San Francesco di Assisi che la notte di Natale del 1223 (alcune fonti indicano il 1233) realizzò, autorizzato da Papa Onorio III, la prima rappresentazione della Natività a Greccio, un piccolo paese del Lazio. Primo presepe in assoluto e, per di più, vivente.
L’episodio venne celebrato nientemeno che da Giotto in un affresco della Basilica Superiore di Assisi, capolavoro imperdibile per un tuffo nei must dell’arte.
I più eminenti studiosi di presepiologia, però, sostengono che il primo presepe fu realizzato dallo scultore e architetto Arnolfo di Cambio nel 1289 (o 1283): le statuette superstiti sono conservate nella cripta della Cappella Sistina della Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. Qualunque sia la verità, un fatto è certo: la tradizione tipicamente italiana del presepe vede forme stilistiche e materiali che risentono della provenienza geografica. Da quello napoletano - il cui secolo d’oro è ascrivibile al Settecento - a quello siciliano con l’utilizzo di oro, corallo, madreperla e conchiglie, oppure quello pugliese, caratterizzato a Lecce dall’uso della cartapesta o ancora quello ligure, specialmente quello povero dell’Ottocento, realizzato nelle fornaci di Savona e Albisola con l’argilla compressa negli stampi e successivamente colorata a mano.
Anche nel caso del presepe oggigiorno in tutta Italia è possibile ammirarne di viventi e non, tutti spettacolari, alcuni sommersi: è il caso del Natale subacqueo di Vernazza (La Spezia) dove Gesù nasce dalle acque a mezzanotte. A pochi chilometri e precisamente a Tellaro la statua in cera di Cristo – donata alla località da papa Giovanni Paolo II – emerge dai flutti salutato da fuochi d’artificio.
Da Bolzano a Palermo, infine, vi sono musei dedicati al presepe di ogni foggia e materiale, anche a base di pasta per la pizza
Web content editor in chief
